Mål C-237/04

Enirisorse SpA

mot

Sotacarbo SpA

(begäran om förhandsavgörande från Tribunale di Cagliari)

”Statligt stöd – Artiklarna 87 EG och 88 EG – Begreppet stöd – Offentligrättsligt företag som har förvärvat en andel av kapitalet i ett privat bolag – Möjlighet till utträde under förutsättning av avsägelse av all rätt till bolagets tillgångar”

Förslag till avgörande av generaladvokat M. Poiares Maduro föredraget den 12 januari 2006

Domstolens dom (andra avdelningen) av den 23 mars 2006

Sammanfattning av domen

1. Begäran om förhandsavgörande – Upptagande till sakprövning – Nödvändigheten av att lämna tillräckliga uppgifter till domstolen beträffande den faktiska och rättsliga bakgrunden

(Artikel 234 EG, domstolens stadga, artikel 23)

2. Begäran om förhandsavgörande – Domstolens behörighet – Gränser

(Artiklarna 88 EG och 234 EG)

3. Konkurrens – Gemenskapsregler – Företag – Begrepp

4. Statligt stöd – Begrepp

(Artikel 87.1 EG)

5. Statligt stöd – Begrepp

(Artikel 87.1 EG)

1. Det krävs att den nationella domstolen klargör den faktiska och rättsliga bakgrunden till de frågor som ställs, eller att den åtminstone förklarar de faktiska omständigheter som ligger till grund för dessa frågor, eftersom det är nödvändigt att komma fram till en tolkning av gemenskapsrätten som är användbar för den nationella domstolen. De uppgifter som lämnas i begäran om förhandsavgörande skall således inte bara göra det möjligt för domstolen att lämna användbara svar, utan också ge såväl medlemsstaternas regeringar som andra berörda parter möjlighet att avge yttranden i enlighet med artikel 23 i domstolens stadga. Det åligger domstolen att se till att denna möjlighet finns, eftersom det enligt nyssnämnda bestämmelse endast är begäran om förhandsavgörande som delges de berörda parterna Det är dessutom nödvändigt att den nationella domstolen ger en viss förklaring till varför den begär tolkning av just dessa bestämmelser i gemenskapsrätten och vilket samband som den nationella domstolen anser finns mellan dessa bestämmelser och de nationella bestämmelser som är relevanta i tvisten.

(se punkterna 17, 18 och 21)

2. Bedömningen av om stödåtgärder är förenliga med eller om en stödordning är förenlig med den gemensamma marknaden faller inom området för den exklusiva behörighet som tillkommer kommissionen, vars beslut kan prövas av domstolen. En nationell domstol kan följaktligen inte, inom ramen för en begäran om förhandsavgörande i enlighet med artikel 234 EG, ställa frågor till domstolen rörande huruvida ett statligt stöd är förenligt med eller om en stödordning är förenlig med den gemensamma marknaden. Även om det inte ankommer på domstolen att i ett förfarande enligt artikel 234 EG ta ställning till huruvida nationella rättsregler är förenliga med gemenskapsrätten eller tolka nationella lagar eller andra författningar, är den dock behörig att tillhandahålla den nationella domstolen alla sådana uppgifter om gemenskapsrättens tolkning som gör det möjligt för den nationella domstolen att pröva en sådan fråga om förenlighet för att döma i det mål som anhängiggjorts vid den.

(se punkterna 23 och 24)

3. Begreppet företag omfattar inom konkurrensrätten varje enhet som bedriver ekonomisk verksamhet, oavsett enhetens rättsliga form och oavsett hur den finansieras. Ekonomisk verksamhet utgörs av all verksamhet som består i att erbjuda varor eller tjänster på en viss marknad. Det saknar härvid betydelse på vilket sätt en enhet finansieras. Den omständigheten att en enhet har anförtrotts vissa uppgifter av allmänintresse kan vidare inte hindra att den aktuella verksamheten anses vara av ekonomisk art.

(se punkterna 28, 29, 33 och 34)

4. En åtgärd kan utgöra stöd endast när alla villkor i artikel 87.1 EG är uppfyllda. Det skall sålunda för det första röra sig om en statlig åtgärd eller en åtgärd som vidtas med hjälp av statliga medel. För det andra skall denna åtgärd kunna påverka handeln mellan medlemsstaterna. För det tredje skall mottagaren av stödet gynnas. För det fjärde skall åtgärden snedvrida eller hota att snedvrida konkurrensen.

Begreppet stöd omfattar inte enbart konkreta förmåner, utan även ingripanden som på olika sätt minskar de kostnader som normalt belastar ett företags budget och som därigenom, utan att vara subventioner i strikt bemärkelse, är av samma karaktär och har identiskt lika effekter.

(se punkterna 38, 39 och 42)

5. En nationell lagstiftningsåtgärd enligt vilken delägarna i ett statskontrollerat bolag, med undantag från de allmänna bestämmelserna, har en möjlighet till utträde ur detta bolag efter att ha avsagt sig all rätt till bolagets tillgångar, kan inte anses som statligt stöd i den mening som avses i artikel 87 EG.

(se punkt 51)

DOMSTOLENS DOM (andra avdelningen)

den 23 mars 2006 (*)

”Statligt stöd − Artiklarna 87 EG och 88 EG − Begreppet stöd – Offentligrättsligt företag som har förvärvat en andel av kapitalet i ett privat bolag – Möjlighet till utträde under förutsättning av avsägelse av all rätt till bolagets tillgångar”

I mål C-237/04,

angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, som framställts av Tribunale di Cagliari (Italien), genom beslut av den 14 maj 2004 som inkom till domstolen den 7 juni 2004, i målet mellan

Enirisorse SpA

mot

Sotacarbo SpA,

meddelar

DOMSTOLEN (andra avdelningen)

sammansatt av avdelningsordföranden C.W.A. Timmermans samt domarna R. Schintgen (referent), R. Silva de Lapuerta, P. Kūris och G. Arestis,

generaladvokat: M. Poiares Maduro,

justitiesekreterare: byrådirektören K. Sztranc,

efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 27 oktober 2005,

med beaktande av de yttranden som avgetts av:

– Enirisorse SpA, genom G. Dore och C. Dore, avvocati,

– Sotacarbo SpA, genom F. Angioni, D. Scano, G.M. Roberti och I. Perego, avvocati,

– Italiens regering, genom I.M. Braguglia, i egenskap av ombud, biträdd av P. Gentili, avvocato dello Stato,

– Europeiska gemenskapernas kommission, genom V. Di Bucci och E. Righini, båda i egenskap av ombud,

och efter att den 12 januari 2006 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,

följande

Dom

1 Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av artiklarna 43 EG, 44 EG, 48 EG, 49 EG och följande artiklar angående etableringsfriheten och friheten att tillhandahålla tjänster, liksom tolkningen av artikel 87 EG.

2 Begäran har framställts i ett mål mellan Enirisorse SpA (nedan kallat Enirisorse) och Sotacarbo SpA (nedan kallat Sotacarbo), som rör Sotacarbos vägran att återbetala ett belopp motsvarande värdet av de aktier som Enirisorse innehade i Sotacarbo vid sitt utträde ur detta bolag.

Tillämpliga nationella bestämmelser

3 Artikel 2437 i den italienska civillagen har följande lydelse:

”De delägare som motsätter sig beslut om att ändra bolagets verksamhetsföremål eller bolagsform eller att överföra huvudkontoret till utlandet har rätt att utträda ur bolaget och erhålla återbetalning för sina aktier, till det genomsnittspris som tillämpats under de sex senaste månaderna, om aktierna är noterade på börsen eller, i motsatt fall, i förhållande till de tillgångar i bolaget som framgår av balansräkningen för det senaste räkenskapsåret.

Utträdesförklaringen skall delges genom rekommenderat brev av de delägare som deltagit i bolagsstämman senast tre dagar efter det att denna avslutats, och av de delägare som inte deltagit i bolagsstämman senast fjorton dagar efter det att beslutet inskrevs i registret över företagsbeslut.

Varje klausul som utesluter rätten till utträde eller som medför att utövandet av denna rätt sker till mindre fördelaktiga villkor är ogiltig.”

4 I artikel 5 i lag nr 351 av den 27 juni 1985 (GURI nr 166 av den 16 juli 1985, s. 5019) (nedan kallad lag nr 351/1985) föreskrivs följande:

”1. ENI, ENEL och ENEA har rätt att bilda ett aktiebolag, vars verksamhetsföremål är att utveckla ny och avancerad teknologi för kolanvändning (berikning, förbränningstekniker, kondensering, förgasning, kolkemi, m.m.) genom

a) att på Sardinien inrätta det forskningscenter som avses i artikel 1 m i lag nr 110 av den 9 mars 1985,

b) planera och uppföra anläggningar som möjliggör teknologiska innovationer vid kolanvändning,

c) uppföra industrianläggningar i syfte att använda kol till annat än förbränning.

2. Kostnaderna för att bilda det aktiebolag som avses i denna artikel skall belasta de anslag som föreskrivs i artikel 6 i denna lag.

…

4. De enheter som avses i punkt 1 i förevarande artikel har rätt att, antingen med eget kapital eller med hjälp av medel som ställs till deras förfogande genom lag, bidra till den investering som är nödvändig för att genomföra den industriella fasen av den planerade utvecklingen av avancerad teknologi för kolanvändning.

…”

5 I artikel 6 i lag nr 351/1985 föreskrivs att ”de kostnader som följer av tillämpningen av denna lag skall, med ett belopp på 80 miljarder ITL för år 1985, 90 miljarder ITL för år 1986 och 100 miljarder ITL för år 1987, bestridas genom motsvarande minskning av de anslag som, vad avser treårsbudgeten 1985–1987, inskrivits i kapitel 9001 i finansministeriets prognoser för budgetåret 1985 med utnyttjande av reserven ’Åtgärder till stöd för regionen Sardinien i fråga om minerala energikällor som ersättning för den övergripande planen för metanisering’.”

6 I artikel 7.4 och 7.5 i lag nr 140 av den 11 maj 1999 (GURI nr 117 av den 21 maj 1999, s. 4) (nedan kallad lag nr 140/1999) föreskrivs följande:

”4. ENI och ENEL har rätt att utträda ur det aktiebolag som avses i artikel 5.1 i lag nr 351 av den 27 juni 1985 och som bildats för att utveckla ny och avancerad teknologi för användning av kol som utvunnits i kolfälten i Sulcis, efter återbetalning av de ännu inte betalda andelarna.

5. Det bolag som avses i punkt 4 skall inom 90 dagar från denna lags ikraftträdande framlägga en ny verksamhetsplan för att kunna fortsätta sin verksamhet.”

7 Artikel 33 i lag nr 273 av den 12 december 2002 (ordinarie tillägg till GURI nr 293 av den 14 december 2002) (nedan kallad lag nr 273/2002) har följande lydelse:

”För att säkerställa att Sotacarbo har de finansiella medel som erfordras för att genomföra den verksamhetsplan som avses i artikel 7.5 i lag nr 140 av den 11 maj 1999, skall delägarna i detta bolag betala de andelar som ännu inte betalats inom sextio dagar från den dag då denna lag träder i kraft och de får utträda ur bolaget endast efter att ha avsagt sig all rätt till bolagets tillgångar och efter att ha överlämnat resterande aktier i bolaget. Till Sotacarbo SpA redan framförda utträdesförklaringar enligt artikel 7.4 i nämnda lag nr 140 av den 11 maj 1999 kan återkallas inom trettio dagar från den dag då denna lag träder i kraft. Efter det att denna frist har löpt ut skall utträdet anses fullbordat och den utträdande delägaren anses ha samtyckt till de ovan nämnda villkoren.”

Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågorna

8 Det bolag som avses i artikel 5 i lag nr 351/1985 bildades under firman Sotacarbo. Aktieägare var tre offentligrättsliga organ. (Ente nazionale idrocarburi, nedan kallat ENI, Ente nazionale per l’energia elettrica, nedan kallat ENEL, och Comitato nazionale per la ricerca e lo sviluppo dell’energia nucleare e delle energie alternative, nedan kallat ENEA). Det följer av artikel 6 i denna lag att bildningen av bolaget Sotacarbo finansierades av staten.

9 År 1987 betalade ENI till Sotacarbo ett belopp på 12 708 900 033 ITL som kapitaltillskott för inrättandet av ett kolforskningscenter på Sardinien.

10 År 1992 privatiserades ENI och ENEL och ombildades till aktiebolag. ENI, som inte längre ville behålla sin andel i Sotacarbo, överförde aktierna i nämnda bolag till sitt dotterbolag Enirisorse. Enirisorse utövade med stöd av artikel 7.4 i lag nr 140/1999 sin rätt till utträde ur Sotacarbo och vidtog åtgärder för betalning av ett belopp motsvarande dess ännu ej betalda andelar. Samtidigt begärde Enirisorse återbetalning för sina aktier i förhållande till Sotacarbos tillgångar.

11 Sotacarbo efterkom inte denna begäran och meddelade Enirisorse den 12 mars 2001 att det på den extra bolagsstämma som hade hållits den 12 februari samma år hade beslutats att Enirisorses aktier skulle dras in utan att ersättning för deras värde erlades.

12 Enirisorse väckte talan vid Tribunale di Cag