84 II 174 - Schweizerisches Bundesgericht
Urteilskopf
84 II 174


26. Arręt de la Ire Cour civile du 3 mars 1958 dans la cause Institut central des sociétés financičres contre Union des usines et des exploitations forestičres de Nasic SA
Regeste
Kraftloserklärung von Inhaberaktien, Ausstellung neuer Titel, Art. 971/2, 981 ff. OR. Wirkungen der Kraftloserklärung vermisster Titel; Rechtsnatur des Begehrens um Ausstellung von Ersatztiteln (Erw. 1). Unzulässigkeit der Berufung gegen den Entscheid des kantonalen Richters, zur Beurteilung eines solchen Begehrens sei eine andere kantonale Behörde zuständig (Erw. 2).
Sachverhalt ab Seite 174
BGE 84 II 174 S. 174
A.- L'Union des usines et des exploitations forestičres de Nasic SA (en abrégé: Nasic) est une société anonyme qui a son sičge ŕ Genčve. Ses actions sont au porteur.L'Institut central des sociétés financičres, ŕ Budapest (en abrégé: Institut central), est un établissement de l'Etat hongrois. De février ŕ avril 1952, des citoyens hongrois ou leurs curateurs lui ont cédé un grand nombre d'actions de Nasic, sans pouvoir cependant représenter ces titres, qui avaient été perdus pendant la guerre.L'Institut central a demandé au Président du Tribunal de premičre instance de Genčve d'annuler 13874 actions de Nasic. Aprčs avoir procédé selon les art. 983 et suiv. CO, ce magistrat a annulé 11884 actions de Nasic et ordonné BGE 84 II 174 S. 175ŕ celle-ci de remettre ŕ l'Institut central les titres de remplacement correspondants.Nasic a formé opposition, en alléguant que les cessions invoquées par le requérant étaient en réalité des actes de spoliation contraires ŕ l'ordre public suisse.Statuant sur appel, la Cour de justice civile du canton de Genčve a déclaré l'opposition de Nasic recevable, annulé les décisions du Président du Tribunal et renvoyé la cause ŕ ce magistrat pour qu'il statue sur le fond aprčs avoir procédé ŕ une information complémentaire. Elle a considéré notamment que la procédure d'annulation des titres était une procédure contentieuse, oů le débiteur intervenait comme défendeur, et que la délivrance de nouveaux titres pouvait ętre requise en męme temps que l'annulation des anciens.L'Institut central a recouru en réforme au Tribunal fédéral, en demandant que l'opposition de Nasic soit déclarée irrecevable et que les titres en cause soient annulés. Il déclarait en outre qu'il était pręt ŕ présenter une seconde requęte pour obtenir de nouveaux titres ou le paiement de la dette.Le Tribunal fédéral a statué par arręt du 27 mars 1956 (RO 82 II 224). La procédure d'annulation - a-t-il exposé en substance - ressortit ŕ la procédure gracieuse, de sorte que personne ne peut intervenir en qualité de défendeur; un droit d'opposition appartient toutefois ŕ ceux qui font valoir sur le titre lui-męme des droits qu'ils perdraient s'il était annulé; enfin, ce n'est qu'une fois l'annulation prononcée que le requérant peut demander qu'un nouveau titre lui soit remis ou que la dette lui soit payée; or, en l'espčce, Nasic ne fait valoir aucun droit sur les actions en cause, de sorte que son opposition n'était pas recevable. Par conséquent, tout en donnant acte ŕ l'Institut central de son offre de présenter une seconde requęte, le Tribunal fédéral a admis le recours, annulé l'arręt attaqué et prononcé l'annulation des 11884 actions.
B.- Le 11 avril 1957, l'Institut central a présenté au BGE 84 II 174 S. 176Président du Tribunal de premičre instance de Genčve une demande de mesure provisionnelle dans laquelle il concluait ŕ ce que Nasic se vît ordonner de lui délivrer 11072 titres de remplacement. Il déclarait en effet renoncer provisoirement ŕ obtenir de tels titres pour 812 des actions qui avaient été annulées.Nasic a conclu ŕ l'irrecevabilité de la requęte, en déclarant qu'elle contestait les droits de l'Institut central et que le litige devait ętre tranché par les tribunaux ordi.naires.Par décision du 23 mai 1957, le Président du Tribunal s'est déclaré incompétent pour connaître des questions litigieuses et il a renvoyé les parties ŕ mieux agir. Il a considéré, en bref, que la délivrance de nouveaux titres ne suivait pas automatiquement l'annulation des anciens; que cette mesure touchait au fond du droit et qu'en la prenant le juge statuait définitivement sur les droits du requérant; que, dans cette procédure, il devait donc pouvoir examiner tous les moyens libératoires du débiteur et ordonner au besoin une administration de preuve complčte; qu'il s'agissait dčs lors d'une procédure contentieuse ressortissant aux tribunaux ordinaires.
C.- Contre cette décision, l'Institut central recourt en réforme au Tribunal fédéral en reprenant les conclusions qu'il a formulées dans l'instance cantonale.Nasic propose que le recours soit déclaré irrecevable et, subsidiairement, qu'il soit rejeté.
Erwägungen
Considérant en droit:
1. Comme le Tribunal fédéral l'a déjŕ exposé dans son arręt du 27 mars 1956, l'annulation prononcée selon les art. 971 et 986 al. 1 CO prive le titre de la légitimation formelle qu'il donne ŕ son possesseur. Elle replace le requérant dans la situation oů il se trouverait s'il détenait encore le papier-valeur, mais elle ne lui confčre pas de nouveau droit envers le débiteur. Celui-ci ne subit aucune atteinte dans sa situation juridique et conserve toutes les BGE 84 II 174 S. 177exceptions qu'il pouvait opposer ŕ la partie requérante lorsqu'elle possédait encore le titre. Il peut donc contester l'existence męme du droit qui était incorporé dans le papier-valeur ou nier que le requérant en soit le titulaire. En particulier, si l'annulation n'est pas demandée par celui qui a perdu le titre mais par un ayant cause, le débiteur peut exciper du fait que le droit n'a pas été transféré valablement.Aprčs l'annulation, il est évident que le débiteur doit ętre admis ŕ soulever toutes ses exceptions lorsque celui qui a obtenu cette mesure fait directement valoir ses droits envers lui, par exemple en demandant le paiement de la dette exigible. Mais il en est de męme si c'est la création d'un nouveau titre qui est requise. En effet, ni l'art. 972 ni l'art. 986 CO ne font de différence entre la faculté pour le requérant d'exercer ses droits et celle de demander la délivrance d'un titre de remplacement. En outre, cette derničre mesure constitue une reconnaissance de dette; or on ne saurait y obliger le débiteur sans qu'il ait pu soulever les exceptions dont il dispose. Bien plus, en transférant le nouveau papier-valeur ŕ un acquéreur de bonne foi, le requérant aurait la possibilité, s'il s'agit d'un titre ŕ ordre ou au porteur, de priver le débiteur des exceptions que celui-ci a contre lui personnellement (art. 979 al. 2 et 1007 CO). Dčs lors, il ne suffit pas que le débiteur puisse soulever ses exceptions au moment oů la personne qui a obtenu l'annulation ou son ayant cause fait valoir des droits en se fondant sur le titre de remplacement. Il doit pouvoir le faire dčs que la délivrance d'un nouveau papier-valeur est demandée.Ainsi, cette derničre mesure ne fait plus partie de la procédure d'annulation, qui est une procédure gracieuse, dans laquelle le débiteur ne peut intervenir en qualité de défendeur ou d'opposant. Si le débiteur refuse de créer un titre de remplacement, celui qui a obtenu l'annulation doit l'actionner en justice, dans une procédure contentieuse qui permette aux deux parties de faire valoir tous leurs BGE 84 II 174 S. 178droits. C'est du reste ce qu'a dit le Tribunal fédéral en exposant, dans son arręt du 27 mars 1956, que la délivrance des nouveaux titres ne pouvait ętre ordonnée dans la męme procédure que l'annulation, mais exigeait la présentation d'une seconde requęte.
2. En l'espčce, cependant, le Président du Tribunal n'a pas statué sur le fond du droit. Il a, il est vrai, considéré dans ses motifs que la demande de l'Institut central posait des questions de fond qui relevaient du droit fédéral. Mais les considérants ne participent pas, en rčgle générale, ŕ l'autorité de la chose jugée et, si ce principe souffre des exceptions, aucune d'elles n'est donnée en l'occurrence. Ainsi, le juge genevois s'est en définitive prononcé seulement sur sa compétence; il l'a niée et a renvoyé l'Institut central ŕ mieux agir. Celui-ci conserve donc tous ses droits et la faculté de les faire valoir devant le juge. Dans ces conditions, le jugement attaqué n'est pas une décision finale donnant ouverture au recours en réforme selon l'art. 48 OJ.L'art. 49 OJ permet, il est vrai, de recourir en réforme contre certaines décisions préjudicielles ou incidentes pour violation des prescriptions de droit fédéral au sujet de la compétence ŕ raison de la matičre ou du lieu. Toutefois, la question de savoir quelle juridiction genevoise est compétente pour connaître de la demande de l'Institut central ressortit exclusivement ŕ la procédure cantonale. En niant sa compétence, le Président du Tribunal n'a donc pu violer aucune prescription de droit fédéral.Dčs lors, le recours est irrecevable.